Сучасний футбол неможливо уявити без Кріштіану Роналду та Лео Мессі, які є справжніми королями гри мільйонів. Однак давайте лише уявимо, хто б міг виграти "Золотий м'яч", якби аргентинець та португалець обрали іншу професію.
2008 рік – Фернандо Торрес
Іспанський форвард блискуче провів в АПЛ свій дебютний сезон, забивши 24 голи та посівши друге місце в рейтингу "Золотий бутс". Крім цього, Торрес у складі збірної Іспанії виграв Євро-2008. У голосуванні за "Золотий м'яч" Фернандо фінішував на третій позиції після Роналду та Мессі.
Топ-6 футболістів, трансфер яких у майбутньому може коштувати 1 млрд фунтів
2009 рік – Хаві
Легендарний екс-хавбек Барси зробив величезний внесок у требл (ЛЧ, Ла Ліга та Кубок Іспанії) каталонського клубу за підсумками сезону 2008/09. Під час епічного погрому Реала на "Сантьяго Бернабеу" (6:2) Хаві віддав 4 результативні передачі. У голосуванні за "Золотий м'яч" він посів третє місце після Мессі та Роналду.
2010 рік – Андрес Іньєста
Іньєста – один з найбільш скривджених гравців сучасного футболу гегемонією Мессі та Роналду. У 2010 році вихідець з Альбасете своїм голом приніс Іспанії перемогу над Нідерландами у фіналі ЧС-2010, однак навіть цього виявилось замало, щоб здолати Лео Мессі. Іньєста був змушений задовольнитися лише другим місцем.
2011 рік – Хаві
У сезоні 2010/11 Барселона Хосепа Гвардіоли виграла свою другу Лігу чемпіонів, а Хаві й надалі залишався головним диригентом атак каталонського клубу. Однак, як і в 2009-му, геніальний плеймейкер програв боротьбу за "Золотий м'яч" своєму партнеру Лео Мессі. Хаві фінішував лише на третьому місці, його обійшов ще й Роналду.
2012 рік – Андрес Іньєста
Іспанський "чарівник" блискуче провів Євро-2012, ставши головним творцем історичного тріумфу "Червоної Фурії" на турнірі, що проходив в Україні та Польщі. Іньєста був визнаний найкращим гравцем Євро-2012, а також найкращим футболістом Європи за версією УЄФА, але знову програв боротьбу за "Золотий м'яч". У тому році тріумфував Мессі, а Андрес посів третє місце, пропустивши вперед і Роналду.
2013 рік – Франк Рібері
У сезоні 2012/13 Баварія зробила требл, вигравши Лігу чемпіонів, Бундеслігу та Кубок Німеччини, а Рібері був головною зіркою тієї команди. Однак "Золотий м'яч" дивом отримав не француз, а Кріштіану Роналду. Рібері і взагалі фінішував третім після Мессі.
Рібері: Вважаю, що я повинен був отримати "Золотий м'яч-2013"
2014 рік – Мануель Нойєр
Голкіпер Баварії виграв зі збірною Німеччини ЧС-2014 у Бразилії. Нойєр перебував на піку та демонстрував справжні дива у рамці воріт. Втім, у голосуванні на "Золотий м'яч" Мануель посів лише третє місце. Тріумфував Роналду, а Мессі фінішував другим.
2015 рік – Неймар
Бразилець, як і вся Барселона, блискуче провів сезон 2014/15, вигравши требл (ЛЧ, чемпіонат та Кубок Іспанії). Неймар був частиною найкращого атакувального тріо світу разом з Мессі та Суаресом, але "Золотий м'яч" дістався Лео. Гру бразильця у голосуванні оцінили лише третім місцем. Його обійшов також Роналду.
2016 рік – Антуан Грізманн
Французький форвард демонстрував неймовірний футбол у сезоні-2015/16. Разом з Атлетіко він вийшов у фінал ЛЧ, а зі збірною Франції грав у вирішальному матчі Євро-2016, однак Грізманн програв дві головні битви сезону. У підсумку "Золотий м'яч" дістався Роналду, а Антуан фінішував третім, одразу після Мессі.
2017 рік – Неймар
Неймар залишився без значимих трофеїв у 2017-му році, однак був лідером Барселони та одним з головних творців історичного камбеку в Лізі чемпіонів проти ПСЖ. У голосуванні за "Золотий м'яч" бразилець посів третє місце, однак за гіпотетичної відустності Мессі та Роналду він міг би вдруге у кар'єрі здобути престижну нагороду.