"Отец и сын держали баннер „Рафа сломался“: Бенитес – об отношениях с Роналду, эпическом фиаско Шевы и российском „западле“"

Пять месяцев прошло с тех пор, как Рафаэль Бенитес покинул Ньюкасл и перебрался в Китай. Испанский коуч встретился с журналистами издания FourFourTwo и рассказал, почему выбрал Далянь Ифан, вспомнил европейскую карьеру после победы в ЛЧ с Ливерпулем, тяжелые времена в Челси и мадридском Реале, а также рассказал о нескольких "менеджерских дуэлях". Футбол 24 предлагает эксклюзивный перевод статьи.

***

FourFourTwo встретился с Бенитесом в один из дней, когда Рафа вернулся на Туманный Альбион, воспользовавшись паузой в чемпионате Китая. Испанец сам предложил место для встречи, выбрав для этого Hickory's Smokehouse в пригороде Ливерпуля. "Кого мы сегодня ожидаем?", - спросил бартендер, увидев приготовление нашего фотографа к интервью. “Наши боссы сказали, что Рафа приедет, но мы им не поверили” .

Действительно, этот тихий уголок Мерсисайда кажется достаточно непредсказуемым местом для того, чтобы встретить там одного из самых известных футбольных менеджеров мира – особенно когда его основная работа в пяти тысячах миль отсюда. Интересно, что семья испанского специалиста осталась жить здесь даже после того, как его шестилетнее пребывание у руля Ливерпуля завершилось (2010 год). Бенитес говорит об этом и добавляет: "Пятидесятью метрами выше на том холме расположена школа, где училась моя дочь. На каком-то этапе, когда я не имел работы, по пятницам ходил тренировать детей. Один из родителей спросил меня: "Не против ли ты?". Я согласился и провел несколько тренировок и провел несколько тренировок. "А-а… У них профессиональный тренер", но мне действительно нравится тренировать” .

Бенитес ожидательно продолжает разговор рассказом о собственной роли в Даляне Ифане. Он достаточно честен для того, чтобы признать: переезда в Китай могло бы и не быть, если бы дела Ньюкасла этим летом сложились по-другому. Однако когда Рафа берется за работу, он отдается ей полностью – очевидно, то же он делает и в портовом 6-миллионном городе на востоке Китая, совсем неподалеку от границы с КНДР.

Куда бы ни ехал работать Бенитес, он всегда пытается охватить каждый аспект жизни в стране: "В первую очередь, Китай выделяется своей культурой - ей 5000 лет. Когда я приезжаю в новую страну, мне всегда интересно узнать как можно больше о ней. Я делал то же самое, когда приехал в Ливерпуль, но там мне было легче. Челси, Ньюкасл и пытаешься понять, чем там живут люди” .

"Я был счастлив, ведь Наполи, Ливерпуль, Ньюкасл и Далянь Ифан очень похожи. Они не являются действительно топовыми командами. Да, Ливерпуль действительно не считался топ-клубом, когда я только туда приехал. Ты должен биться, ты бьешься с клубами, которые тратят нам что больше. мы стараемся делать везде, где бы они ни были”.

Далянь Ифан уже имеет в своем составе Марека Гамшика и Янника Карраско, а теперь еще и получил топового тренера, однако команде никогда не удавалось занять место выше пятого в китайской Суперлиге. Когда Ньюкаслу не удалось уговорить Бенитеса остаться на Сент-Джеймс Парке, а перспектива поглощения клуба так и не воплотилась в реальность, испанский наставник отправился в Китай, где подписал контракт с Далянь Ифан сроком на 2,5 года. Еще один сезон сотрудничества с Майклом Эшли не особо привлекал Рафу, но он был готов остаться в клубе.

"Тогда я сказал: “Хорошо, какие опции у меня есть сейчас? Европейские топ-клубы в то время были недоступны, так что подумал себе: "Окей, у меня есть возможность поехать в Китай". Люди говорили мне: "Да, но местная лига достаточно слаба", на что я ответил: "Знаю, однако у них интересный проект и они имеют большие амбиции становиться лучше".

Конгломерат Wanda Group (тот самый, именем которого названа новая арена мадридского Атлетико, – ред. ) вкладывает серьезные деньги в Далянь Ифан, и Бенитес увидел для себя отличную возможность принять участие в построении сильного коллектива.

"Когда мы приехали, команда занимала тринадцатую позицию в чемпионате, очень близко к зоне вылета. Впоследствии мы начали побеждать и очень хотели подняться как можно выше, но президент сказал: "Наша цель в этом году – 8-10 места, в следующем году попытаемся улучшить этот результат".

Первым трансфером Бенитеса во главе Далянь Ифан стал Соломон Рондон. Венесуэльский нападающий перед этим провел сезон в Ньюкасле под руководством Бенитеса, однако "сорокам", в конце концов, не хватило средств для того, чтобы полноценно выкупить трансфер Рондона. Но испанский наставник привык думать о будущем, так что воспользовался возможностью пригласить в Китай форварда, которого он хорошо знает.

"Клуб имеет проект под названием Wanda Project. Они отправляют детей в испанские клубы - Атлетико Мадрид, Вильяреал, Сельта, Реал Сосьедад. Там дети работают с испанскими тренерами, потом возвращаются назад. Недавно мы вернули двух юношей из Атлетико, они являются будущим клубу".

Я привез сюда своего технического директора и сейчас мы выстраиваем структуру: координатор юношеских команд и координатор академии плюс тренер резервной команды, тренеры по физической подготовке и тренеры вратарей. У нас есть десять человек, которые регулярно приезжают из Испании в Китай обучать футболу детей от 6 до 10 лет.

Здесь это не привычная практика, ведь китайские дети в школе не играют в футбол. Когда 50 миллионов человек играют в пинг-понг, ты точно найдешь среди них несколько очень хороших игроков. Гуанчжоу Эвергранд, Цзянсу Сунин, Шанхай СИПГ и Бэйцзин Гоань скупают лучших китайских игроков до 23 лет, поэтому опций усиления местными молодыми исполнителями откровенно немного. Итак, у нас нет другого выбора, кроме воспитания своих.

Также испанские специалисты обучают местных тренеров, поэтому в будущем, когда нас здесь уже может не быть, у них будут все необходимые знания и инструменты для того, чтобы клуб развивался по лучшим европейским стандартам. Повторюсь, мы для того, чтобы оставить что-то после себя, пытаемся построить определенный механизм” .

Бенитес пользуется возможностью и делится тем, что его больше всего поражает в Китае: "Мой путь на тренировку каждый день - это достаточно интересный опыт. Водитель приезжает за мной в 7:30 утра, потом мы очень быстро едем, все время перестраиваясь из одной полосы в другую - здесь очень хаотический трафик. Один из испытаний. Китайский язык является для вас очень хаотический трафик. Один из испытаний. Я думаю, что это очень хаотический трафик. Один из испытаний". Говорят , что на это может уйти до пяти лет. От того, как ты произносишь то или иное слово, его значение может полностью изменяться.

Здесь каждый иностранный тренер нуждается в переводчике, и ты должен хорошо поработать над тем, чтобы найти правильного переводчика, который будет четко передавать твои идеи, помогать в трансферных переговорах и полностью воспроизвести твое эмоциональное состояние – если ты взбешен на игроков, он должен быть взбешен также. С одной стороны хорошо, что он всегда рядом с тобой и готов помогать, но иногда ты поворачиваешь голову, а он все еще здесь!

Схожих языковых проблем в Тайнсайде (регион в Британии, где расположен Ньюкасл, – ред. ) Бенитес не имел, даже несмотря на довольно специфический местный диалект под названием Geordie. У Ньюкасли Рафа имел проблемы иного характера, однако уже сейчас Бенитес оценивает 3,5 сезона своего пребывания в клубе скорее положительно: "Думаю, что это было довольно неплохо. Я закончил работать с Реалом, а Ньюкасл рассматривал для себя как очень интересный челлендж, в первую очередь через город, потенциал клуба и его болельщиков" .

Однако, приняв команду после Стива Макларена в 2016-м, перед Бенитесом встала задача каким-то образом вытащить команду из зоны вылета АПЛ. Рафаэль вспоминает: "Мы думали так: "У нас неплохая команда - возможно, нам удастся это сделать". Но когда я приехал, в лазарете находились 13 игроков, впоследствии нам не повезло в нескольких первых поединках" .

Ньюкасл не смог избежать вылета в том же сезоне. В день, когда “сороки” принимали Тоттенхэм в последнем туре АПЛ, Бенитес вместе со своим тренерским штабом имел много сомнений относительно того, продолжать ли сотрудничество с клубом в Чемпионшипе: “На тот момент мы уже официально вылетели из Премьер-лиги, а Тоттенхэм боролся за вторую позицию мое имя. Именно эти мгновения стали ключевыми в моем выборе. .

Впоследствии Бенитес разочаровался, потому что руководство клуба оказалось не готово тратить серьезные деньги на усиление команды после возвращения в высший дивизион. С этого, собственно, и начался период, который легче всего описать фразой "битва с обстоятельствами", когда Бенитес и его штаб всеми силами пытались удержать Ньюкасл ближе к середине турнирной таблицы АПЛ: "Когда мы снова повысились в классе, это было наиболее правильное время для роста. тот момент. Но это была битва за выживание.

"На протяжении первых нескольких туров мы потеряли много очков, однако четко знали, что мы должны делать, и делали это, что в итоге принесло результат в виде сохранения прописки в Премьер-лиге. Мои игроки бились как львы, а за спиной у нас были такие же отчаянные силы. Мы были одним целым и в этом заключалась".

Этим летом контракт Бенитеса с "сороками" подходил к концу, а в прессе распространялись слухи о неизбежности поглощения Ньюкасла. Это давало Рафи надежду на то, что клуб сможет значительно увеличить трансферный бюджет, что позволит сразиться за высокие места. Впрочем, клуб не сменил владельца, и для Бенитеса очевидным было то, что в случае продления контракта ему снова придется бороться за выживание "под руководством" Майка Эшли: “Я очень хотел, чтобы команда росла. для того, чтобы успешно выступать, дальше все зависело от руководства.

Я все еще люблю этот город, клуб, его фанатов и игроков. Мой последний матч в качестве главного тренера Ньюкасла был очень эмоционален: мы победили Фулхэм 4:0, а фанаты в конце игры пели мое имя, пытаясь убедить меня остаться. Имею очень много хороших воспоминаний и желаю Стиву Брюсу всего наилучшего. Но я не мог остаться для еще одного или нескольких сезонов борьбы за выживание” .

После переезда Бенитеса в Китай, в своем интервью Эшли заявил о том, что этот шаг был связан исключительно с финансовыми мотивами. "Я должен ответить, ведь он и сам знает, что это совсем не так. Я бы не остался работать в Чемпионшипе, если бы думал так. Я отказал нескольким большим клубам, а прошлым летом ждал до последней минуты. Сейчас не хочу много об этом говорить, поднимать никому не нужную шум. Ньюкасл". Пора двигаться дальше” .

Одна ночь в Стамбуле

Сейчас Бенитес открывает азиатскую главу своей карьеры, однако он всегда помнит об одном особом моменте из прошлого – том самом дне в 2005 году, который навсегда сделал его легендой Ливерпуля. Тогда мерсисайдцы после первого тайма проигрывали 0:3 Милану в финале Лиги чемпионов, но в итоге смогли сравнять счет и выиграть в серии послематчевых пенальти. Именно таким успехом Бенитес завершил свой дебютный сезон в Англии: "В Китае очень часто встречаю болельщиков Ливерпуля, все они прекрасно помнят Стамбул", – констатирует Бенитес, улыбаясь. Конечно, как такое забыть?

"Это был самый эмоциональный финал за всю историю - возможно больше уже такого не будет никогда. Мы проигрывали 0:3, а тот Милан был настолько сильным! Некоторые люди могут сказать "О-о...вам так повезло тогда!" финале".

Люди больше говорили о движениях Брюса Гроббелара и о том, как Джейми Каррагер передавал Ежи Дудеку информацию о том, куда будут избивать игроки Милана, но правда в том, что мы тренировали пенальти с тренером вратарей – Хосе Мануэлем Очотореной. Мы знали четырех лучших пенальтистов в составе Милана, как они обычно пробивают, и это было огромным преимуществом для нашего голкипера. В следующем году мы выиграли финал Кубка Англии в серии пенальти, и многие снова говорили о том, что нам повезло. Но Пеппе Рейна знал, как игроки Вест Хэма пробивают пенальти. Это всего-навсего означает, что твоя команда хорошо делает свою работу.

"Сейчас каждый располагает статистическими данными, но 15, 20, 30 лет назад у меня была собственная информационная база о том, как игроки в Бразилии и Аргентине пробивают пенальти. Поэтому, когда они приезжали в Европу, мы уже знали, как будут выполнять удары "с отметки".

Бенитес крайне редко демонстрирует свои эмоции, однако он очень хорошо помнит, что испытывал после победы в Стамбуле: "Я был переполнен гордостью. Это то ощущение, когда ты проделал хорошую работу, хорошо поработав до этого. Подготовка, аналитика, разговоры с игроками, тренерский штаб, который очень тяжело работать на работу правильных решений по ходу игры” .

"Помню, что даже разговаривать на английском в перерыве мне было довольно трудно. Когда счет стал 0:2, я записывал на английском, а сам думал: "Мы уступаем 0:2, что я собираюсь говорить?". Впоследствии пропустили третий мяч в конце первого тайма, и я подумал. Раздевалку и начать говорить. Поверьте, это было нелегко. Просыпаемся!", но правильной интонацией и соответствующим произношением".

"Имею одну веселую историю по английскому языку. В том году на тренировке в Мелвуде было достаточно ветрено, и я сказал Стивену Джеррарду: "Будь осторожен с вином" ( ред. , – wine), ведь думал, что именно так произносится слово "ветер" ( ред. , – wind). осторожны с вином?!". Да, произношение меняет все, тогда я четко понял, что ветер – это "wind".

"За год после этой истории мы играли против Олимпиакоса в предсезонке. Весь прошлый сезон я говорил своим игрокам: "When you give the ball away, press when losing" ( ред., - Когда теряете мяч - начните давить на соперника). его: "If we give the ball away, what do we have to do, Peter?" - Питер, что мы должны делать, когда теряем мяч? Джибриля Сиссе, который отвечает мне: "Press when losing". "Правильно!"

“Эти два случая были довольно смешными и они случились на тренировке и во время предсезонной подготовки, а теперь представьте себе, что ты так же ошибаешься в перерыве финального матча Лиги чемпионов, когда твоя команда уступает 0:3. относительно тебя. Необходимо очень тщательно подбирать слова" .

"Ребята сидели, понурив головы, и я сказал им: "Мы очень много работали для того, чтобы быть сегодня здесь. Мы проигрываем 0:3, нам нечего терять. Мы все еще имеем 45 минут для того, чтобы изменить ход событий. Поднимите свои головы и просто начните думать: если забьем один гол – мы снова будем в игре!"

“Потом я велел своему ассистенту Пако Айестарану: "Подготовь Диди Хаманна для выхода на поле". Я обратился к Джимми Траоре: "Окей, меняю тебя и можешь идти принимать душ, мы сыграем в три защитника: Каррагер, Сами Хююпина и Стив Финн и Стив Финн. и отправил его в Пако разогреться перед выходом на поле, после чего заметил нашего физиотерапевта Дэйва Гейли с Финнаном. Я спросил: "Что случилось?"

"Я уже сделал одну замену первому тайму, Гарри Кьюэлл травмировался, поэтому я выпустил на поле Владимира Шмицера. Диди должен был стать моей второй заменой, так что учитывая текущий счет я не мог себе позволить во втором тайме потратить еще одну замену на защитника. позицию Финнана во втором тайме".

Люди говорят, что нам повезло, но нет. Мы хорошо реагировали на ситуацию. У тебя есть свой штаб, который анализирует много информации, но ты должен реагировать. Мы сделали это: начали играть в три защитника и стали выглядеть гораздо лучше.

"Они имели Кака между линиями и двух нападающих: Андрея Шевченко и Эрнана Креспо. В первой половине игры мы не контролировали центр поля. Сначала я считал, что с игроками уровня Хаби Алонсо и Стивена Джеррарда мы имеем качественный центр поля, но Кака чувствовал себя достаточно свободно: стиль игры Джеррарди - ". улучшилось, мы больше контролировали игру и выглядели значительно более сбалансированно" .

"Если честно, перед самым стартовым свистком мы говорили ребятам: "Не теряйте мяч в течение первой минуты". Но мы его потеряли, Милан заработал штрафной и забил на первой же минуте! Это было совсем не по плану. Но наша сила заключалась в том, что мы смогли правильно среагировать, а впоследствии и наши играли" .

Бенитес долго считали одним из лучших футбольных тактиков на планете. Он доказал это в финале Лиги чемпионов-2005.

"Я люблю тактику - особенно люблю играть в шахматы и Stratego ( ред. , - настольная игра, в которой каждый игрок руководит своей армией). Я любил это, когда мне было 13 лет, я играл и делал заметки. В 17 в университете я был тренером и игроком одновременно, всегда любил так, всегда любил так Арриго Сакки, Фабио Капелло и Клаудио Раньери, когда он возглавлял Фиорентину, я путешествовал по миру, анализируя тактику".

"Но неважно, что у тебя в голове. Ты не можешь проиграть на доске для объяснения тактических маневров. Когда рисуешь что-то на флипчарте, ты всегда выигрываешь. Но у соперника тоже есть тренер и он тоже что-то знает и умеет. Ты готовишь свой план на игру, но прежде всего должен быть уверен, что твои играли в этом просто нет смысла. Все это не только о том, как быть хорошим тактиком.

Как тренер, Рафа довольно самокритично относится к себе и своим подопечным. Капитан Джеррард однажды отметил, что мало кто мог дождаться похвалы от Бенитеса. "Да, это правда, но разве вы не учились в школе?" – спрашивает Рафа, улыбаясь. "Вы помните хороших учителей или требовательных? Кто в конце концов смог вытеснить из вас больше? Конечно, что требовательны! Если бы это было не так, мы бы сейчас не работали над этим интервью!"

“Если вы посмотрите на статистику Джеррарда во время работы моего тренерского штаба, то увидите, что он лучше играл и больше забивал.

"Тренировать Стиви - настоящее удовольствие. Он был капитаном, примером для других. Я несколько раз разговаривал с ним после того, как он возглавил Рейнджерс. Не скажу, что ему советовал, но мы обсуждали и обсуждаем определенные вещи. Считаю, у Джеррарда есть все для того, чтобы стать успешным в новой и."

Джеррард – один из пяти капитанов Ливерпуля, которым удалось поднять над головой европейский кубок, а Бенитес является частью даже более "эксклюзивного клуба": только четыре менеджера выигрывали трофей для красных, этот факт много значит для испанского наставника. В начале интервью Рафа, полистав на своем смартфоне несколько фото из Китая, продемонстрировал нам иллюстрацию, на которой изображен он сам, Боб Пейсли, Джо Феган и Юрген Клопп в качестве "легендарного квартета Beatles", переходящего дорогу на Эбби-Роуд.

Бенитес объясняет: "Я был счастлив, ведь приехал в Ливерпуль из Валенсии после того, как клуб выиграл Ла Лигу впервые за 31 год – два чемпионства в Испании и Кубок УЕФА. Я очень горжусь, что являюсь единственным тренером, который сначала выиграл Кубок УЕФА с одним клубом," уже в следующем сезоне . Жозе Моуринью также выиграл два этих трофея один за другим, однако обе победы он одержал в качестве наставника Порту.

В этом году Бенитес находился в Мадриде, где наблюдал, как Ливерпуль выиграл свой последний кубок Лиги чемпионов, и сразу же воспользовался возможностью поздравить Клоппа: "Мы с ним в хороших отношениях. Я отправил ему сообщение с текстом "Добро пожаловать в клуб" .

Обладая сильным коллективом и финансовыми возможностями, Клопп в этом сезоне сконцентрировался на том, чтобы выиграть долгожданный для Ливерпуля титул чемпиона АПЛ. Именно этот трофей так и не подчинился Бенитесу во время его карьеры в Мерсисайде. Дела не всегда шли хорошо, особенно во время противоречивого управления Тома Хикса и Джорджа Джиллетта.

"Имею много хороших воспоминаний сотрудничества с Дэвидом Мурсом ( ред. - бывший, а ныне почетный президент Ливерпуля), но у него не было возможности вкладывать в клуб столько денег, чтобы мы были конкурентоспособными. Когда он решил продать клуб, я думал о том, что он продал его не тем людям. Это было достаточно очевидно. мы увидели подтверждение этого. Думаю, сейчас они имеют более конкурентную модель.

Несмотря на сложности председательства Хикса и Джиллетта, Ливерпуль был лидером Премьер-лиги в январе 2009 года. Впоследствии произошла та печально известная пресс-конференция Бенитеса, во время которой он обвинил Алекса Фергюсона в нечестной игре. Некоторые считают, что именно в тот момент Ливерпуль потерял титул, однако Бенитес с этим не согласен:

"Люди пытаются сравнивать те мои слова с пресс-конференцией Кевина Кигана в сезоне 1995/96, но это два совсем не похожих выступления. Я был очень спокойным и все озвученные вещи были лишь фактами - безразлично, что люди смеялись над тем, как я произношу слово "факты"". проанализируете это сейчас, то поймете, что я был прав" .

"Позже, когда мы приехали на Олд Траффорд, помню, как отец с сыном держали в руках баннер "Рафа сломался" . Мы победили Юнайтед 4:1, а в последних 11 поединках сезона только раз сыграли вничью, это было в матче против Арсенала (4:4), когда мы сыграли в матче против Арсенала (4:4)". из одиннадцати".

"Они [Манчестер Юнайтед] играли на Клубном чемпионате мира и имели несколько поединков в запасе. Они выиграли их, выигрывали и дальше, однако мы также продолжали побеждать. Я не сломался, мы не сломались. Люди имеют слишком короткую память. Они подверглись пропаганде людей, которые находятся в выигрыше" .

Также у Бенитеса было достаточно жесткое соперничество с Жозе Моуринью. Эта парочка регулярно устраивала "драки" через прессу: "Он [Жозе] делал то, что должен делать, а я делал то, что имею я. Это было причиной того, что Ливерпуль соревновался с клубом, который тратил в два-три раза больше нас. Но сейчас эта история уже закончена" .

От Абрамовича до Переса

Современное соперничество Ливерпуля и Челси обострилось, когда Бенитес возглавил "аристократов" в качестве временного менеджера в ноябре 2012-го. Такое назначение вызвало много неоднозначных и негативных реакций, а вот как сам Рафа комментирует свой приезд в западный Лондон: "Болельщик из Словакии написал в Твиттере, что я обещал никогда не тренировать Челси - я не говорил такого" .

Рафа удивлялся баннерам, которые несколько болельщиков Челси приносили на Стемфорд Бридж, пытаясь продемонстрировать свой протест относительно нового кормчего Челси: “Их было немного, если честно, и они были формата А4. Да, я чувствовал враждебное отношение от некоторых болельщиков, однако могу показать вам много сообщений Абрамовича и [технического директора] Майкла Эменало. Когда в конце сезона мы играли две товарищеские встречи против Манчестер Сити в Нью-Йорке, они пригласили меня на ужин для того, чтобы поблагодарить за работу" .

Все это благодаря тому, что Рафа помог Челси преодолеть трудный период после ужасающего старта сезона под руководством Роберто Ди Маттео. Бенитес привел команду к третьей строчке АПЛ, которая давала прямую путевку в Лигу чемпионов, а до этого еще и выиграл с клубом Лигу Европы. В Амстердаме "аристократы" на последних минутах основного времени вырвали победу над Бенфикой благодаря голу Бронислава Ивановича.

"Главным приоритетом Абрамовича было попадание в топ-3. Они были очень довольны тем, что нам удалось. К тому же мы выиграли Лигу Европы. Опять же, я хотел бы поблагодарить свой тренерский штаб. Мы тренировали угловые перед игрой против Бенфики. Португальцы использовали зональную опеку до атаки на дальней стойке. Практиковавший это на тренировках и Хуан Мата просто ужасно выполнял подачи, но именно в тот момент, на последней минуте финала, он выполнил идеальную подачу, Иванович забил, а мы победили”.

Бенитес провел у руля Челси шесть месяцев. Ровно промежуток времени, о котором договорился с Абрамовичем. А вот прощание с Реалом после семи месяцев работы было гораздо неожиданнее. Рафу назначили главным тренером Реала перед кампанией 2015/16, но уже после Нового года Флорентино Перес указал Бенитесу на дверь. Вместо Рафы команду возглавил Зинедин Зидан, который уже через несколько месяцев привел "сливочных" в первый [из трех подряд] триумфов в Лиге чемпионов.

“Раньше я получал предложения от Реала дважды или трижды. помнят, что мы лишь двумя пунктами уступали Барселоне, что мы забили восемь голов в ворота Мальме и десять в ворота Райо Вальекано, выигравшие группу Лиги чемпионов, опередив ПСЖ” .

Наибольшей неудачей стал вылет из Кубка Короля из-за выхода на поле в составе Реала против Кадиса Дениса Черышева, не имевшего права этого делать – дисквалификация из предыдущего сезона. "Я трижды спрашивал нашего клубного менеджера по Черишеву", - с грустью вспоминает Бенитес. "Могут ли быть какие-то проблемы?" . Мне ответили: "Нет, никаких шансов на это". Я сказал: "Окей, хорошо". Мы разговаривали об этом трижды – за день до поединка, когда выбирали состав и дважды в день игры”.

Бенитес все еще пытается развеять слухи о вроде бы сложных отношениях с самыми звездными игроками того Реала. Рафа отрицает, что Роналду сердился, когда наставник требовал от него тренировать штрафные удары для увеличения их точности: "Нет, это неправда. Я анализировал его выполнение штрафных ударов, когда он выступал в Манчестер Юнайтед - тогда мы говорили об этом. Однако он воспринимал все вполне нормально, насколько помню, Мы помню. что это игрок мирового уровня. Он очень много работал и мог отвечать сам за себя”.

"Не претендую на сборную Англии"

Контракт Бенитеса с Далянь Ифан рассчитан до конца 2021 года. Однажды он, безусловно, хотел бы вернуться в АПЛ: "Это точно. Я решил возглавить Далянь, потому что среди топ-шести команд Премьер-лиги вариантов не было, а другие команды, которые находились рядом с топ-6, имели действующих наставников. В таком случае есть два варианта: сидеть дома и смотреть телевизор.

"Я хочу соревноваться, и если не могу соревноваться на том уровне, на котором хотелось бы это делать - выигрывать трофеи, меня может мотивировать клуб с проектом, где ты можешь построить что-то особенное, заложить фундамент для будущих достижений. А если еще и получаешь кучу денег, это замечательно. Что еще я могу сказать?".

Была ли возможность возглавить Арсенал летом 2018-го, когда клуб покинул Арсен Венгер? "Были определенные слухи, но не больше", - говорит Бенитес.

Как насчет работы с национальной сборной Англии? Может ли Бенитес представить себя во главе "Трех львов", если Саутгейт уйдет из национальной команды? "Я хочу работать каждую неделю", - утверждает Рафа. "Однако кто знает, что может случиться за пару лет? Я открыт для любых возможностей . Но... , - добавляет он, улыбаясь. - Не расценивайте это как "Рафа претендует на должность главного тренера сборной Англии" .

Так или иначе, возвращение Бенитеса в английский футбол выглядит очень вероятным. Кажется, что это только вопрос времени. А до этого момента он будет продолжать вкладывать душу и сердце в то, чем занимается, потому что по-другому Бенитес просто не умеет. Его цель кристально чиста: “Мы хотим оставить после себя хорошее наследие. Мы хотим быть уверенными в том, что после нашего ухода все остальные скажут: "О, да! Они проделали замечательную работу" .

Это именно те чувства, с которыми Рафа идентифицируются у болельщиков Ливерпуля и Ньюкасла. Бенитесу уже удалось оставить после себя наследство в двух крупных английских городах – это факт, с которым не поспоришь.

"Ходил небритый, в потертых джинсах, опаздывал на тренировку": почему стоит прочитать бестселлер о Юргене Клоппе