Вот и настала пора решающих матчей. Всего лишь два успешных шага, два выигранных поединка - и титул чемпиона Европы в кармане. Однако какими тяжелыми являются эти последние ступени!
Первый финалист турнира определится в поединке Испании и Португалии. Это будет не просто битва соседей, а одно из классических противостояний европейского футбола. Кроме того, свой первый матч в истории португальцы провели именно против "Красной фурии". Тогда они проиграли 1:3. В дальнейшем тоже преимущество было за испанцами. В 35 матчах "навегадорес" побили аж 17 раз (6 побед). А дважды Португалию соседи вообще разбили со счетом 9:0.
Однако в финальных частях континентальных чемпионатов преимущество в этом противостоянии именно на стороне "европейских бразильцев". Первая встреча на этом уровне - в групповом турнире 1984 года. Антонио Соуза за всю свою карьеру "сборника" забил лишь один гол. Но что это был за гол! В таком важном матче ... Красивым ударом издали. "Ля фурия Роха" сумела отыграться. Счет сравнял один из лучших бомбардиров в истории Примеры Сантильяна. В итоге из группы вышли обе команды. Однако в плей-офф их поочередно уничтожили тогдашние чемпионы французы.
Следующую встречу на Евро пришлось ждать двадцать лет. В 2004 году Португалия имела преимущество собственного поля. И воспользовалась ею сполна. Своей игрой в этом матче блистал еще совсем юный Криштиану Роналду, а решающий выстрел издали нанес Нуно Гомеш. Тогда сборная Испании так и осталась в группе.
Какой будет первая встреча этих команд в плей-офф чемпионатов Европы? Дождитесь: осталось совсем немного.