ФІФА прийняла рішення збільшити кількість команд-учасниць ЧС-2026 до 48 команд. Це рішення ухвалено 10 січня 2017 року Радою ФІФА.
Збільшення числа учасників ЧС-2026 до 48 команд це, без применшення, революційне рішення світової Федерації під керівництвом нового президента, Джанні Інфантіно.
48 збірних – це максимальна кількість учасників ЧС за всю історію. З ЧС-1998 аж до ЧС-2022 кількість учасників становила 32 команди.
Який формат будет мати ЧС-2026?
З 5-ти варіантів схеми проведення ЧС-2026 (при кількості учасників від 32-х до 48-ми) Рада ФІФА вибрала схему з максимальною кількістю – 48 команд, на першому етапі – 16 груп по 3 команди.
За підсумками групового турніру в плей-офф виходять по 2 команди з 3-х. Це 32 збірні, які зіграють в 1/16 фіналу. І далі – класична схема на виліт: 1/8 фіналу, 1/4 фіналу, півфінали, матч за 3 місце і фінал.
Кількість матчів ЧС виросте з 64 до 80. Тривалість турніру складе 32 дні.
Однак не виросте максимальна кількість матчів, що може провести одна команда – як і зараз, це 7 ігор (2 в групі і 5 в плей-офф).
Про роль даного рішення на квоту Європи (УЄФА) можна буде поговорити після офіційного повідомлення ФІФА про розподіл квот конфедерацій. Напередодні Ради ФІФА була інформація про можливе збільшення квоти Європи з 13 до 16-ти команд.