"Макс закинув три триочкові поспіль – і ми виграли": які перспективи українця Шульги у Реалі?

Другий сезон поспіль українські вболівальники баскетболу мають причину стежити за мадридським Реалом та підтримувати його. Минулого року Олексій Лень вперше приїхав грати до Європи саме у столицю Іспанії. Його сезон не можна назвати вдалим, тим паче закінчився він прикрою травмою.

Цього ж року до Мадрида приїхав Максим Шульга, якого у 2025-му обрали під 57-м піком Орландо Меджик, а згодом обміняли до Бостон Селтікс. Він провів повноцінний сезон у G-лізі за фарм-клуб "кельтів" та навіть дебютував за Селтікс у квітні.

У Бостон Селтікс / Getty Images

Влітку українець ще встиг пограти за Голден Стейт Ворріорз у Літній лізі. І ось після шести років у США Шульга повертається до свого другого дому, до однієї з найвідоміших команд світу – мадридського Реала.

Іспанський етап кар'єри: від Леона до Торрелодонеса

Максим Шульга, син відомого баскетбольного арбітра Бориса Шульги, народився та виріс у Києві. Батько товаришував зі своїм іспанським колегою Вісенте Бульто, який допоміг із вибором школи – так Макс опинився в невеличкому місті Леон, що на півночі країни. Його тренер Луїс Кастільйо згадує: "Він був низьким на зріст і дуже худорлявим. Упродовж першого року почувався трохи розгубленим, бо зовсім не знав іспанської. Він казав: розуміє, що йому говорять, але це було зовсім не так".

Максим Шульга (праворуч)

У 2017 році Макс мав проривний сезон у Леоні. Він став міцнішим фізично, покращив свої дії в захисті та виявився справжною загрозою в атаці. Кастільйо: "Півфінал чемпіонату проти Тізони Бургос. Ми програвали 8 очок за хвилину до кінця. Я гадаю, що це був єдиний випадок у моєму житті, коли я сказав своєму гравцеві, щоб він узяв м'яч та виграв цей матч самотужки. Макс закинув три триочкові поспіль – і ми виграли". Після цього у фіналі турніру команда Шульги перемогла Вальядолід та поїхала на національний чемпіонат.

Наступного сезону Макс переїхав до передмістя Мадрида, Торрелодонеса, де провів ще два роки своєї іспанської кар’єри.

Студентські роки та виступи в НБА

У 2020-му Шульга розпочав студентську кар’єру в США, провівши спочатку три сезони в команді Utah State, а згодом ще два на східному узбережжі у VCU. З кожним роком роль та важливість Макса зростали: у фінальному сезоні він здобував 15,8 очка, грав 32 хвилини, робив 5,9 підбирання та 4 асисти в середньому за гру.

У НБА за Бостон Селтікс Шульга зіграв 11 матчів у регулярному сезоні та ще двічі виходив на паркет у плей-офф.

Перспективи у першому сезоні за Реал

По-перше, приїзд Шульги до Мадрида вигідний для клубу, бо Макс вважається вихованцем іспанського баскетболу. Звідси можна стверджувати, що головним турніром для українця буде саме місцевий чемпіонат, а не Євроліга. Минулого сезону Реал зіграв майже 100 матчів за весь рік, і це враховуючи те, що вони вилетіли у першому раунді плей-офф ліги ACB.

Реал в Іспанії переважно гратиме у неділю широкою ротацією, після 1-2 турів Євроліги посеред тижня. Там і слід очікувати пристойні хвилини для Шульги. Хоча його появи в Євролізі теж можна сподіватися. Якщо будь-хто з трійки Кампаццо, Феліз та Маледон вилетить через травму, наступним у ротації буде саме Макс.

Після перших передсезонних матчів місцева преса дуже позитивно відгукувалася про українця. Коментатори та журналісти відзначали його навички в атаці, впевнену гру на м’ячі та знання іспанської мови.

Перші кроки в Реалі / Getty Images

В інтерв’ю прес-службі клубу Макс розповів, що минулого сезону дивився багато матчів Валенсії, яку тоді тренував теперішній наставник Реала Педро Мартінес. А також відзначив вплив свого колишнього партнера по Бостону Уго Гонсалеса, який є гравцем королівського клубу.

Шульга отримав дворічний контракт, тому, ймовірно, використає перший сезон для адаптації до європейського баскетболу. Звісно, той факт, що він сформувався як баскетболіст саме в Іспанії, допоможе йому на цьому етапі кар’єри в Реалі.

А переїзд до Європи піде на користь і національній збірній, за яку Шульга зіграв у серпневих матчах. Тепер він має змогу частіше приїжджати на збори. Попереду – важливі матчі у листопаді та лютому, тому допомога Макса буде необхідною. Тим паче, шанси нашої збірної на вихід у фінальну частину чемпіонату світу дуже й дуже пристойні.