Кімі Райкконен став чемпіоном Формули-1 в останній гонці: боротьба з Хемілтоном, Алонсо та "британським шпигуном"

Кімі Райкконен мав шанс стати чемпіоном світу набагато раніше. Ба більше, він міг повторити досягнення свого легендарного земляка Мікі Хаккінена, який двічі випереджав 7-разового чемпіона світу у загальному заліку (1998-99). У сезоні-2003 Міхаель Шумахер був найближчим до того, щоб втратити титул. Він випередив фіна лише на 2 очки й став чемпіоном після завершального Гран-прі Японії.

Ситуація частково повторилася через 2 роки: Феррарі та Шумахер тоді не претендували на титул, а ось Макларен побудував для фіна потужний болід. Потужний, але ненадійний. Рено та Фернандо Алонсо піднялися на вершину. Іспанець випередив Райкконена на 20 балів, однак варто зазначити, що темп британської команди був не гіршим, ніж у Рено. Але як же часто відмовляв болід Кімі…

Райкконен отримав пропозицію, від якої неможливо відмовитися

У 2006 році Міхаель Шумахер оголосив про завершення кар’єри після закінчення сезону. "Червоний барон" не зміг піти переможцем, поступившись титулом у запеклій боротьбі Фернандо Алонсо. Феррарі знайшли заміну своєму лідеру опертивно.

У вересні 2006-го стало відомо, що наступні 3 роки Кімі Райкконен проведе в "Скудерії". За чутками, він навіть став найбільш високооплачуваним пілотом у всій Формулі-1 з річною зарплатою в 50 мільйонів доларів.

Після відходу Шумахера інженери Феррарі доопрацювали болід до сезону-2007. Кімі мав дебютувати за "червоних" в Австралії. Там він знову довів, чому його вважають "айсменом" – прагматичним і розумним пілотом. Райкконен впевнено виграв кваліфікацію, завоювавши поул-позицію, а в гонці нікому не поступився першим місцем. Це була перша перемога італійців в еру після Міхаеля Шумахера.

На початку сезону трійка фаворитів на титул була відома фактично з самого початку: Райкконен, Фернандо Алонсо, який перейшов у Макларен, та новачок британців Льюїс Хемілтон. Вони розділили подіум у перших двох гонках сезону.

Хороший старт сезону для Кімі, втім, швидко закінчився. В Іспанії він був змушений зійти з дистанції, у Монако фінішував лише восьмим, залишився фін без подіуму і в Канаді, а також у США. І цим, звісно, скористався 22-річний Хемілтон. Британець 9 разів поспіль підіймався на подіум у дебютному сезоні – рекорд, який навряд чи буде побитий найближчим часом.

У Феррарі знали, як покращити болід – Кімі "допомогли" й самі конкуренти

Після Гран-прі Великої Британії Кімі відставав від Хемілтона вже на 18 балів – тоді за перемогу пілоти отримували 10 очок, за друге місце – 8, а за третє – 6, тож відставання було значним. Ще й на наступному етапі Райкконен вдруге за сезон зійшов з гонки через технічні проблеми.

Втім, пощастило, що сам Льюїс провалив Гран-прі Європи, посівши дев’яте місце. Після десятого етапу фін опустився на четверте місце в загальному заліку – його обігнав навіть напарник Феліпе Масса. Навряд чи хтось вірив, що саме пілот Феррарі стане тріумфатором наприкінці сезону.

Уже тоді команда Макларен відчувала на собі великий тиск. Про найцікавіший момент поговоримо пізніше, а зараз торкнемося теми конкуренції між Алонсо та Хемілтоном. Звісно, це було на руку фіну і ще зіграє свою роль.

Фернандо хотів бути першим пілотом команди й стати триразовим чемпіоном світу. Він був незадоволений своїм становищем і вважав, що Льюїса в британській команді цінують набагато більше. Керівник Макларена Рон Денніс усе заперечував.

Тим часом починаючи з Гран-прі Угорщини, Кімі повернеться на подіум. Забігаючи наперед, зазначимо, що він уже не опускатиметься нижче третього місця до кінця сезону. Інженери Феррарі продовжили вдосконалювати болід, і той зміг демонструвати темп не гірший, ніж у головного суперника.

Втім, відставання від Хемілтона скорочувалося повільно: британець фінішував п’ятим у Туреччині та четвертим у Бельгії. Алонсо теж виступав солідно, тому за 3 етапи до кінця сезону всі вірили в боротьбу лише між пілотами Макларен. Але ж є подія, яка вплинула на весь сезон Формули-1, чи не так?

Великий шпигунський скандал у Формулі-1, пов’язаний із командами фіна

Звісно, сам Кімі не був у це вплутаний. Каменем спотикання стало гнучке днище болідів Феррарі – італійці вважали цю розробку легітимною та такою, що відповідає чинному регламенту. У березні Рон Денніс подає протест проти цього рішення. FIA посилила регламент таким чином, що в майбутньому використання гнучкого днища стало неможливим. "Скудерія" втратила один зі своїх козирів.

На допомогу Феррарі прийшов "Юда" – британець Найджел Степні, який був шеф-механіком команди в період домінування Міхаеля Шумахера. Як виявилося, він передав конфіденційну інформацію щодо розробок своєї команди, вважаючи, що "вони допомагають перемагати нечесно".

У середині сезону у Формулі-1 спалахнув справжній шпигунський скандал – справа дійшла навіть до FIA. У Макларені заперечували факт шпигунства, але підтверджували, що збирали інформацію про "заборонені комплектуючі" Феррарі.

Як розкрилося шпигунство? Зокрема завдяки Фернандо Алонсо. Головним доказом у справі стало листування іспанця з товаришем Педро де ла Росою, який був тестовим пілотом. Останній отримав інформацію про болід "червоних", передану безпосередньо Степні.

Пам’ятаєте про непрості стосунки Алонсо та Хемілтона? На Гран-прі Угорщини іспанець не пропустив напарника на швидке коло, зберігши поул-позицію у кваліфікації. Менеджер Льюїса і за сумісництвом батько британця подав протест. Іспанця оштрафували на п’ять позицій, що дозволило Хемілтону перемогти.

За чутками, після цього Алонсо навіть пригрозив Деннісу опублікувати компромат на Макларен. Звісно, останнє припущення виглядає надто конспірологічним, але вже наприкінці сезону Алонсо та Макларен розірвуть контракт через рік після його підписання.

Вердикт у справі? Руйнівний для британської команди, адже провина у промисловому шпигунстві була доведена. Макларен отримав дискваліфікацію в Кубку конструкторів і штраф у розмірі 100 мільйонів доларів. Алонсо та Хемілтон зберегли свої очки в загальному заліку, але кінцівка сезону обіцяла бути цікавою.

Легендарна розв’язка на останньому етапі

Здавалося б, як Кімі взагалі повернувся в боротьбу за титул? 18 очок за 3 етапи до кінця, хіба це можливо? Виявляється, що так.

Токсична атмосфера в Макларені та недавній скандал зіграли свою роль. Алонсо вибув у Японії, Льюїс не зміг завершити гонку в Китаї. Райкконен скористався фіаско суперників і набрав 16 балів за два Гран-прі. Цього все ж було замало, адже перед останньою гонкою в Бразилії у Хемілтона було 107 очок, Алонсо мав у своєму активі 103 бали, у Кімі – 100.

Шанси на титул у фіна залишалися мінімальними, але не нульовими. Кваліфікацію Феррарі провела гідно: Масса здобув поул, Кімі став третім, пропустивши вперед лише Хемілтона. Здавалося б, не найкращий результат для фіна.

Однак на старті гонки Масса ідеально заблокував британця, дозволивши обігнати його і Райкконену, і Алонсо. Льюїс агресивно контратакував, але вилетів з траси, чим ледь не завершив для себе гонку. Через технічні проблеми він відкотився на останнє місце і був змушений одразу заїхати на піт-стоп.

Стратеги Феррарі, на відміну від сучасності, спрацювали ідеально: Райкконен і Масса відривалися від Алонсо, а Хемілтон хоч і прорвався до топ-8, але вище піднятися вже не зміг. Кімі обійшов свого напарника у другій половині гонки й зміг утримати лідерство!

А це означає, що у Формулі-1 вперше за 8 років чемпіоном став фінський гонщик. Кімі Райкконен, який майже не мав шансів на успіх, стає володарем титулу. Він випередив Алонсо та Хемілтона всього на 1 бал. Глядачі тоді стали свідками, можливо, найлегендарнішого фіналу чемпіонської гонки в історії Формули-1.

Повторити успіх "айсмену" не вдалося: у 2008, 2012 та 2018 роках він фінішував третім у загальному заліку. Фін приніс Скудерії й останні 2 Кубки конструкторів – після 2008 року Феррарі тут без титулу. Райкконен пробув у Формулі-1 до 2021 року і в 42 остаточно завершив кар’єру.

Можливо, зараз він знову відпочиває на яхті, як після невдалого Гран-прі Монако 2006 року? Ніхто б не здивувався.

Руслан Русанов, спеціально для "Футбол 24+"