Пеп Гвардіола у першому матчі нового сезону обійшовся без Олександра Зінченка навіть на лавці запасних, адже українець зазнав м'язової травми на тренуванні. Замість нього у старті вийшов Менді, а крім того тренерський штаб випустив в основі новачка – Аке. Інше літнє придбання – Ферран Торрес – залишився на банці.
Першу третину першого тайму команди витратили на розвідку. Моментів у цей відрізок зустрічі не виникало, за виключенням пострілу де Брюйне під поперечину зі штрафного – Руй Патрісіу виконав красивий сейв після помилкового кроку в сторону від траєкторії польоту м'яча. Також пригадується падіння Стерлінга у карному майданчику господарів, але арбітри проігнорували його. Загалом, перевага Манчестер Сіті у організації гри проявилася дуже яскраво – "вулвз" майже не загострювали, сильно звалювались на фланги, та ще й залишились без Марсала, який через травму покинув поле на 6-й хвилині.
Усереднені позиції Вулверхемптона та Ман Сіті до 10-ї хвилини
"Містяни" тримали м'яч 74% ігрового часу, краще рухали м'яч, регулярно входили у зони для удару, але до моментів справа не доходила. Тоді їм на допомогу прийшов Саісс: Де Брюйне на 19-й хвилині увірвався на правий край штрафного, а Саісс кинувся у необачний підкат – Кевін же, практично втративши м'яч, розумно підставився. Андре Маррінер без вагань вказав на "позначку", а де Брюйне впевнено реалізував вирок – 0:1! Після цього підопічні Пепа Гвардіоли остаточно захопили контроль над грою.
До 30-ї хвилини перевага Манчестер Сіті, здебільшого, проявлялася у кутових та в ударі Стерлінга з лівого краю штрафного в руки Патрісіу, але на 33-й домінування позначилось конкретніше. Саме тоді гості забили вдруге: Фоден викотив пас із центру на Жезуса, Габріель у дотик віддав назад на Де Брюйне, а Кевін одразу запустив Стерлінга на лівий фланг карного майданчика – Рахім же прострілив у спини захисникам. Фоден, розпочавши атаку, завершив її ударом метрів з десяти у лівий нижній кут – 0:2!
В епізоді виникли підозри щодо офсайду, але VAR підтвердив, що все було чисто.
Наприкінці тайму Манчестер Сіті змарнував одразу три можливості довести справу до розгрому. Так, на 39-й хвилині Фоден відкрився на правому фланзі й з меж карного майданчика вистрілив повз дальню дев'ятку. На 43-й де Брюйне під кутом вивалився віч-на-віч з Патрісіу, але пробив йому у плече, а на 44-й Родрі після скидки від КДБ завдав удару з правого флангу (або невдало прострілив) – сфера просвистіла поруч зі стійкою. Вулверхемптон же за весь цей час мав лише замикання Хіменеса головою метрів з одинадцяти, але м'яч пролетів значно вище воріт.
Другий тайм Манчестер Сіті розпочав переконливо, ледь не забивши третій гол на 52-й хвилині: де Брюйне запустив Жезуса у прохід до штрафного, а той з-під останнього захисника метрів з 18-ти пробив по центру – точно в руки Патрісіу! Втім, після цього моменту "містян" немов підмінили; вони почали ковтати контратаку за контратакою, нічого не створюючи у відповідь.
Особливо виділилися Поденсе та Траоре: так, на 53-й хвилині Даніель прийняв простріл Адама у центр карного майданчика, красиво розвернувся й бахнув з лівої у дальній кут – м'яч пройшов поруч зі стійкою! На 56-й хвилині Поденсе пропустив простріл Нету під удар Невешу (Едерсон парирував), а на 59-й він же з передачі Моутінью вийшов віч-на-віч з голкіпером, перекинувши його – м'яч впав на зовнішній бік сітки. Ще за хвилину Траоре викотив пас з правого флангу на ногу Хіменесу, але той з близької дистанції пробив повз лівий кут. Статистика ударів на цей момент була красномовною.
В середині другого тайму Манчестер Сіті вдалося вирівняти хід зустрічі. "Містяни" почали тримати м'яч, а на 63-й хвилині Фернандіньо видав шикарний момент: бразилець прийняв пас у центрі, змістився правий фланг, переграв Вінагре й протиснув Саісса, після чого вийшов на кут воротарського та пробив з носка – над поперечиною! Кілька небезпечних комбінацій біля чужих воріт провели Стерлінг з Фоденом, а Жезус на 71-й хвилині навіть забив гол – втім, його не зарахували через явний офсайд.
Контратаки Вулверхемптона втратили гостроту, але на 78-й хвилині господарі таки зуміли відзначитись з кутового. Подачу з нього вибили, однак підбирання залишилось за "вулвз"; далі пішов пас на Поденсе та його навіс від кута карного майданчика на голову Хіменесу – Рауль замкнув під ближню стійку! 1:2.
Здавалося, що зараз піде навала, яка завершиться або панікою біля воріт Сіті, або разючою контратакою "містян" з вирішальним голом – саме для таких задач Пеп Гвардіола кинув у бій Торреса. Вулверхемптон розчарував, за п'ятнадцять хвилин нічого цікавішого за неточний удар Болі з меж штрафного після закидання з глибини не створивши, а от гості могли добити суперника в компенсований час – Жезус завершив контрвипад дальнім ударом, який потягнув Патрісіу. Втім, за хвилину Габріел таки відсвяткував взяття воріт, пробивши з лівого краю карного майданчика в ближній кут з рикошетом від Коуді – 1:3! Це був переможний гол.
Менді ризикує місцем в основі, але для Зінченка позитиву немає
Було очевидно, що в новому сезоні Олександр Зінченко присяде в резерв набагато глибше, ніж у попередньому. По-перше, зліва круто себе зарекомендував Канселу; по-друге – клуб підписав Аке, який у збірній Нідерландів успішно грає лівого фулбека. Третім фактором став перехід Сіті на схему 4-2-3-1 – додатковий опорник буде займатися безпосередньою допомогою Родрі й не переходитиме у напівфланг, який тепер заповнюється вінгером. Відповідно, ширину в атаці повинен створювати фулбек, а для таких задач Менді підходить краще.
Сіті отримав більш жорстку структуру, але Менді у ній грає не стільки через якість, скільки через свої навички. Втім, у матчі проти "вулвз" функції класичного фулбека Бен виконував посередньо – він допустив аж 14 втрат м'яча (третій у Сіті за цим показником), в нього друга з кінця точність передач (83%, 11 неточних пасів), шість неточних навісів із семи спроб, жодного навісу чи пасу під удар. Всього раз француз переграв суперника на дриблінгу, після чого пробив у захисника – от і вся гострота від Менді. І це при тому, що "містяни" 44% атак провели саме через його фланг.
Карта передач Менді
В обороні позитивом від Менді було блокування п'яти прострілів та удару з краю штрафного. Крім того, Бен двічі виносив м'яч, а завдяки своїй швидкості непогано вигризав нічийні м'ячі, виконавши чотири підбирання. Втім, ця ж швидкість не дозволяла стримати суперників на дриблінгу – француза пройшли у тричі з чотирьох спроб. Ще більш дивно виглядає статистика єдиноборств – при своїх габаритах Менді програв шість епізодів із восьми. При 41% атак Вулверхемптона через його фланг це занадто серйозний брак.
На це вже смішно дивитися. За три роки клуб із необмеженими фінансовими можливостями не може придбати якісного лівого фулбека, який стабільно діяв би в усіх фазах гри і не чергував провальні матчі з посередніми. Раніше проблема в певній мірі маскувалася варіативністю, однак нині Гвардіолі потрібен один тип лівого захисника – і Менді цю роль виконує лише номінально. У Бенжамена занадто багато браку. Цілком вірогідно, що в наступному матчі зліва ми побачемо Канселу – однак навряд чи там вийде Зінченко.
Фоден тягнеться до зіркового рівня
Фоден класно завершив попередній сезон, отримавши від британських ЗМІ статус "нового Давіда Сілви", а від Гарета Саутгейта – виклик у збірну Англії. Дебютувавши на виїзді проти Ісландії, у Філа знесло дах. Разом з Мейсоном Грінвудом він закотив вечірку з двома моделями, порушивши умови карантину – причому Фодена вдома чекали дружина з дитиною. Очевидно, що 20-річний хавбек зловив зірку, але варто віддати йому належне – свій зірковий рівень юнак підтверджує не тільки в ліжку з ісландками. Проти Вулверхемптона він зіграв якісно, хоча й без блиску.
Фоден не тільки забив гол у атаці, яку розпочав якісним просуваючим пасом, а завершив грамотним вриванням у штрафний. Взагалі, він рухався дуже розумно, атакуючи вільні зони по всій площині поля й активно долучаючись до атак "містян" – за участю в них Філ став п'ятим після Жезуса, КДБ, Стерлінга та Родрі. Можливо, хавбек не мав визначальної ролі в організації атак, віддавши більшість передач у зворотньому напрямі, але Фоден демонстрував високу якість в плані контролю м'яча – у нього всього три неточних передачі з п'ятидесяти, сім перемог в одинадцяти єдиноборствах та чотири успішні обіграші на дриблінгу з шести спроб. Крім того, у п'яти епізодах він тричі відібрав м'яч.
Фодену всього 20 років, але його футбол явно натякає на подальший прогрес. Його роль у команды стає дедалі важливішою, адже в 33 останніх появах на полі в усіх турнірах Філ організував 22 голи (12 забив сам, у 10-ти асистував) – у де Брюйне, наприклад, участь у 34 голах в АПЛ, але якщо рахувати від початку попереднього сезону. Фоден тягнеться до рівня Кевіна – і це саме той орієнтир, який потрібен англійцю. Ісландки та Мейсон Гріндвуд зачекають.
Фантастичний матч де Брюйне
Вперше поглянувши на статистику передач бельгійця, можна жахнутися – всього 79% точності (найнижчий показник у команді) при не найбільшій кількості (78), та 26 втрат м'яча. Втім, на те КДБ і геній, щоб навіть за такого браку видавати фантастичний поєдинок.
Кевін завдав чотирьох ударів по воротах, у всіх випадках влучивши у площину – двічі Патрісіу змушений був виконувати блискучий сейв, а постріл з пенальті сам же хавбек і заробив. За цим показником він став безумовним лідером – як і за передачами під удар (7), дотиками до м'яча у штрафному (6), підбираннями (5) та відбираннями (5 успішних у 7 епізодах). Це надзвичайно високі цифри для матчу АПЛ. Крім того, де Брюйне переграв суперника на дриблінгу у двох спробах з трьох, а також виграв вісім єдиноборств з дванадцяти.
Джеймі Каррагер у післяматчевій студії Match of the Day назвав де Брюйне найкращим футболістом АПЛ і найкращим гравцем світу після Роналду та Мессі. Крім того, він вважає бельгійця мрією для будь-якого тренера, і хотів би отримати КДБ у свою команду.
Дійсно, ніхто б не відмовився від футболіста, який з початку попереднього сезону організував 34 голи й став найкращим за цим показником у всій АПЛ. Ліверпуль би ним пишався, але він манчестерський.