Перший тайм розпочався з активних флангових атак Сіті. Особливо виділявся Бернарду Сілва, який вже до другої хвилини встиг виконати серію проривів до штрафного та заробив кутовий. Втім, перший реальний момент створили "лиси", які на 9-й хвилині провели разючу контратаку. Перрейра після класної комбінації увірвався до карного майданчика, прибрав Ляпорта за замасі, після чого пробив з лівої – Компані заблокував удар у підкаті.
Манчестер Сіті – Лестер: онлайн-трансляція матчу за участі Зінченка – як це було
Сіті швидко відповів ударом Фодена метрів з 13-ти, однак він влучив точно в руки Шмейхелю; Лестер за три хвилини відреагував на це дальнім пострілом Тілеманса, який також прийшовся по центру воріт. Після цього гра дещо заспокоїлася: гості компактно оборонялися, не дозволяючи суттєво загострити ситуацію, але й їхні контратаки швидко обривалися.
На 30-х хвилинах Сіті взявся за Лестер по-дорослому. Почалося все з Бернарду Сілви, який пройшов трьох захисників на правому краю штрафного, однак в останній момент м'яч з-під його ноги вибили. Той відскочив до Фодена, який пробив з рикошетом – кутовий. Першу подачу з нього вибили на другу, яку ударом головою замкнув Агуеро – м'яч спочатку влучив у поперечину, а потім з лінії воріт відскочив у поле від руки Шмейхеля!. Повтор показав, що голу не було.
Зінченко: Цей сезон буде фантастичним, якщо Манчестер Сіті стане чемпіоном Англії
На 34-й сталося одразу два моменти. Спочатку Стерлінг переграв Перрейру та впав у штрафному в боротьбі з Морганом, однак арбітр помітив, що захисник грав у м'яч, а не в ногу. Потім же з-за меж карного майданчика після відскоку з кутового вирішив пробити Давід Сілва – поруч зі стійкою. Після цього відбулася серія подач та заблокованих ударів, а на 45-й хвилині у правий нижній кут метрів з 25-ти вистрілив Бернарду Сілва – Шмейхель спіймав м'яч.
По перерві Сіті полетів забивати. На 48-й хвилині неточно пробив Бернарду, а на 52-й після скидки на праву стійку Стерлінг замикав головою з мінімальної відстані – вище воріт. На 54-й обидва повторили спробу прошити кіпера: португалець на правому краю карного майданчика вистрілив над поперечкою, а от удар Стерлінга з-за його меж виявився менш точним. На 58-й поруч з лівою стійкою з дальньої дистанції пробив Гюндоган, а вже за кілька наступних атак невгамовний Стерлінг впав біля воріт у зіткненні з Чілвеллом – Майк Дін показав, що пенальті не поставить.
Тільки-но Сіті вирішив зробити паузу в своєму тиску, як Лестер отримав шанс відкрити рахунок. На 63-й хвилині центрбек Магуайр пройшов півполя та викотив передачу на Меддісона, а той вирішив завдати удару метрів з 25-ти – м'яч пролетів у сантиметрах від правої стійки. Господарі натяк зрозуміли, знову навалившись на ворота суперника. На 69-й це могло вилитись у гол Серхіо Агуеро, який вже у падінні зумів пробити з мінімальної відстані, однак Шмейхель парирував ногою.
Здавалося, що Лестер вистоїть, адже "містяни" вже перепробували усе – і тут за справу взявся капітан з чемпіонствами за спиною. На 70-й хвилині він прийняв м'яч у центрі, зробив кілька кроків уперед і метрів з 26-ти вистрілив точно у праву дев'ятку. ШМейхель не мав жодного шансу – 1:0.
Компані феноменальним голом Лестеру наблизив чемпіонство Манчестер Сіті
Подальша доля матчу була очевидною. Лестер зумів відповісти лише дальнім ударом Олбрайтона, який виявився абсолютно негострим. Сіті ж почав відчувати себе більш розкуто, розриваючи суперника на контратаках та тероризуючи пострілами з різних дистанцій. Зокрема, на 82-й з відскоку міг забити Бернарду Сілва, але м'яч пролетів над поперечиною. Сіті відверто грався та затягував час на замінах, за що ледь не втратив все: Чаудхарі відібрав м'яч на фланзі та викотив передачу у зону перед штрафним під удар Іхеаначо. Келечі залишалося просто переграти Едерсона, однак він пробив кудись вбік від воріт.
Зрештою, Манчестер Сіті втримав надважливу перемогу на Лестером, набравши 95 залікових балів. У Ліверпуля на одне менше: в останньому турі мерсисайдці гратимуть з Вулверхемптоном, а "містяни" – з Брайтоном. У "лисів" вже все спокійно – вони залишились з 51 очком на дев'ятій сходинці.
Манчестер Сіті – майже чемпіон
Лестер був останньою надією Ліверпуля на осічку Манчестер Сіті – і, треба відзначити, довго тримав марку. "Лиси" здорово розпочали, до 30-х хвилин не даючи створити супернику нічого цікавого й навіть виглядаючи гостріше, але гра все одно скотилася до безкінечного автобусу. Наприкінці сезону Сіті до цього вже мав звикнути – навіть аутсайдер Бьорнлі тримав "нулі" з "містянами" цілу годину. Тим не менш, підопічні Гвардіоли знову довели, що таким чином у них чемпіонство не відібрати. Вони долають труднощі й забирають своє.
У ворота Лестера гості забили 100-й домашній гол у всіх турнірах, а Едерсон став першим в історії голкіпером Манчестер Сіті, який відстояв 20 матчів "на нуль" – останнього в АПЛ не траплялося 10 років (крім Едерсона лише Аліссон зміг подолати цю планку). Втім, найбільше про велич манкуніанців говорить той факт, що вони обіграли всі команди в АПЛ у другому сезоні поспіль – востаннє таке звершення підкорювалося Престону в позаминулому столітті, у сезонах 1888/89 та 1889/90. Тобто, 129 років тому.
Тепер Манчестер Сіті може програти чемпіонство лише самому собі. Попереду у "містян" зустріч з Брайтоном, який лише дивом не вилетів з АПЛ, однак у минулому турі відібрав очки у Арсенала на Емірейтс, а до того 88 хвилин тримав нічию з Тоттенхемом. Легко не буде, однак повірити в осічку підопічних Гвардіоли просто неможливо. Втім, у Ліверпуля ще залишається 0,00001% надії.
Неоднозначний матч Зінченка
Гра Олександра проти Лестера залишила вкрай суперечливі враження. Найкраще це описується чималим розкидом оцінок у ЗМІ та аналітичних порталах: Whoscored та Sofascore відносять українця до топ-3 футболістів на полі (7.3 та 7.5 балів відповідно), Manchester Evening News оцінив його вище середнього з позитивним коментарем (7), City Xtra видало шістку, а от Daily Mail та BBC Sport поставили найгірші цифри – 5 та 5.35. Ці показники демонструють загальну активність та суб'єктивне враження від дій Зінченка, однак всі оглядачі сходяться на тому, що фулбек не був стабільним.
Дійсно, саме з флангу Зінченка прийшов найбільш небезпечний момент Лестера у першому таймі, коли Перрейра прорвався у штрафний та пробив у Компані. Крім того, гості із зони українця виконали три кросси в карний майдачник, один з яких цілком міг завершитись гостротою – врятував вихід Едерсона. Зрештою, наприкінці зустрічі саме Зінченко не встиг за Іхеаначо, який міг зрівняти рахунок.
На Зінченка чинили величезний тиск: 42% атак "лисиць" йшли через його фланг, а Сашкові довелося провести 14 єдиноборств, з яких лише 7 були успішними – це здається не найкращим результатом, однак жодному іншому футболісту "містян", крім Бернарду Сілви, не доводилося вступати у таку шалену кількість боротьби. За підрахунками Whoscored, Зінченко також став лідером за відбираннями (7 спроб, 5 успішних) та виконав шість блокувань, хоча Daily Mail нарахував лише два. На його рахунку також два перехоплення та одна виграна верхова дуель з трьох.
Це дуже потужні цифри, на які під час матчу не звертаєш уваги. Саме тому здавалося, що Зінченко туго, але теплова карта також доводить, що Лестер значного просування на фланзі українця не добився.
Інша справа – атакувальна робота. Зінченка, як фальшивий фулбек з півзахисним минулим, повинен був активно вмикатися у атаки Сіті, створюючи варіативність. З останнім він впорався: на рахунку Олександра фантастичні 107 пасів (75% точних) та 124 дотики – рекордні показники для цього поєдинку, але типові для українця у поточному сезоні. Він постійно перебував у зоні м'яча й зміщувався до центру, розкидаючи передачі та навантажуючи опікунів. Те, наскільки велике значення мав Зінченко для гри Сіті, знову ж таки демонструється тепловою картою, на якій зліва красується гігантська помаранчево-червона пляма.
Проблема полягала в тому, що українцю катастрофічно не вдавалося загострювати ситуацію самотужки. У нього немає жодної ключової чи розрізної передачі, нуль ударів, а всі його чотири кросси були невдалими. Зінченко у матчі з Лестером діяв виключно в рамках підігрування – а цього малувато для такої великої команди. Втім, наш співвітчизник в даному амплуа виглядав добре: в нього аж п'ять повернень м'яча та дуже символічна участь у гольовій атаці – він перехопив винос та віддав поперечний пас на Стерлінга в самому початку.
Невиразність в атакувальних діях визначила загальний характер оцінок у ЗМІ та соцмережах. Олександр точно не провалився в цілому – він якісно виконував чорнову роботу, яка залишається поза межами камер та очей вболівальників. На нього в черговий раз випав основний вектор атак суперника, однак Зінченко чогось особливо небезпечного створити практично не дав – втім, і сам не загострив ситуацію на полі. Статистичні викладки говорять про те, що Сашко вже доріс до стабільної гри на високому рівні, однак тиск на нього тепер лише збільшуватиметься – як на полі, так і поза ним. Поки що все виглядає перспективно, але рости є куди.
Венсан Компані – герой зустрічі
Бельгійський центрбек – один з трьох футболістів Манчестер Сіті у цьому матчі, який мав досвід чемпіонства АПЛ до Гвардіоли. Символічно, що гол стався після того, як інший чемпіон – Серхіо Агуеро – ледь не забив з кількох метрів. Він же разом з Гвардіолою через хвилину кричав "Dont shoot", не віруючи у бомбардирські здібності зовні незграбного капітана. Постріл з 30 метрів у точно у дев'ятку, очевидно, також стане чемпіонським.
До речі, Компані не звикати до забивання голів, які приносять Сіті трофеї, адже саме він у 2012 році вколотив переможний м'яч у ворота МЮ в ключовій грі за АПЛ. Тепер його жертвою стали амбіції Ліверпуля, що виглядає неймовірно прикро для останнього – Компані забив, вперше за шість років наважившись на удар з-за меж штрафного. Крім того, це був його єдиний постріл за матч, який перетворився на перший за 13 місяців гол.
Буде несправедливо оцінювати Компані як героя виключно за шедевр на 70-й хвилині, адже весь час до того бельгієць теж відпрацював прекрасно. Саме він у героїчному підкаті врятував Сіті від пропущеного голу вже на 9-й хвилині зустрічі, коли Перрейра увірвався у штрафний, поклав Ляпорта та завдав удару з меж штрафного з лівої ноги. Загалом же Вінні виграв чотири з семи єдиноборств та три з чотирьох верхових дуелей, виконав два перехоплення та всього одного разу вступив у відбір – успішно.
Не забував він і про напад, виконавши аж 84 передачі – четверта їх частина була відправлена в останню третину поля, а Бернарду Сілва після його пасів двічі тікав у прохід. Також вражає, наскільки високо піднімався Компані при позиційному наступі, адже при 90 дотиках близько третини з них були зроблені на чужій половині поля. Саме тому гол бельгійця не здається чимось дивним – він з Ляпортом регулярно підтримував атаку.
Венсану Компані можна тільки поаплодувати. У найскрутніший момент він наважився на неординарну дію, шокувавши навіть власних партнерів, та приніс чемпіонство де-факто. Саме так і має діяти багаторічний капітан.