Останні дві зустрічі між Арсеналом і Ліверпулем не принесли радості чемпіону, завершившись перемогами лондонців – 2:1 в АПЛ і 5:4 за пенальті у Суперкубку. Допускати третю осічку Юрген Клопп явно не збирався, але "каноніри" у новому сезоні стартували не гірше мерсисайдців – в обох було по дві перемоги. Словом, сьогодні очікувався класний поєдинок, тож обидва тренери випустили максимально бойовий склад.
Першу третину першого тайму важко занести в актив господарів. Так, Ліверпуль не отримав жодної атаки на власні ворота й розкатував м'яч по всій площині поля, однак в останній третині пройти блок Арсенала не вдавалося – "червоні" гальмували й збивалися на банальні кроси, а головним здобутком у цей період стала серія кутових. Лише на 15-й хвилині підопічні Юргена Клоппа розірвали оборону "канонірів": Кейта пожонглював м'ячем і скинув його Александеру-Арнольду, той прострілив у центр штрафного, а Мане замкнув потужним ударом у дотик – Лєно парирував!
В другій третині тайму тиск Ліверпуля став більш конкретним, а особливо яскраво поле горіло під ногами Трента, залученого майже до всіх атак і моментів. На 21-й хвилині фулбек отримав шанс відзначитись потужним ударом після виносу подачі з кутового – м'яч зрикошетив від Бельєріна й поцілив у поперечку. На 24-й високий пресинг господарів вилився у перехоплення пасу Давіда Луїса та постріл Вейналдума з лінії карного майданчика – точно в руки Лєно.
Покарання за марнотратство прилетіло за хвилину: Арсенал вийшов у контратаку з невдалим прострілом у штрафний, однак Робертсон несподівано скинув його на Ляказетта, який стояв прямо перед воротами – Александр, уникнувши таким чином офсайду, ударом з відскоком від газону перекинув Аліссона. 0:1!
Втім, вже за три хвилини Ліверпуль зрівняв рахунок: Салах переграв Тірні, увірвався у штрафний з правого краю та пробив з гострого кута – Лєно парирував, а Мане зіграв на добиванні. Після цього мерсисайдці продовжили тиск, а Арсенал дедалі частіше став помилятися на власній половині поля. При цьому підопічні Мікеля Артети ще й намагалися пресингувати повище, але відсутність компактності тільки сильніше розкривала команду.
Так, на 34-й хвилині Вілліан не встиг за ван Дейком, давши йому виконати діагональ на правий фланг, а потім не встиг за Робертсоном – той на лівому краю штрафного отримав точну подачу від Трента й опинився прямо перед Лєно, впевнено його перегравши. 2:1!
До перерви голом могли відзначитись обидві команди, хоча не всі з них були б зараховані. У Ліверпуля на 36-й хвилині пройшов потужний удар Александера-Арнольда з дистанції (над поперечкою), а лондонці на 41-й огризнулися передачею від Давіда Луїса під вихід Мейтленд-Найлса віч-на-віч – втім, хавбек не зміг обробити м'яч, а на повторі ще й став помітним офсайд (але арбітри не свистіли). Зрештою, відпочивати футболісти пішли за переваги на користь мерсисайдців.
Другий тайм мерсисайдці почали жваво, ледь не забивши третій гол внаслідок прориву Мане лівим напівфлангом до лінії штрафного – Садьйо пробив над каркасом воріт. Втім, після цього Арсенал вирівняв гру, навіть дещо переважаючи суперника в активності. Деякий час обходилось без моментів, але на 60-й хвилині Ліверпуль міг бути покараний виходом Ляказетта віч-на-віч. Аліссон врятував господарів, не давши себе перекинути, та і офсайд у цьому епізоді помітили – однак вже за три хвилини Ляказетт знову вийшов сам-на-сам! Тепер все було чисто (Себальйос видав класний пас) – француз бив низом, однак голкіпер знову врятував "червоних".
Це привело Ліверпуль до тями. Одразу після моменту біля власних воріт Мане розігнав атаку, обігрався з Фірміно й пробив з меж штрафного з розвороту, але м'яч пройшов повз ворота. Далі господарі провели низку стандартів, а на 76-й хвилині Фірміно міг забивати з правого краю штрафного – "круглий" рикошетом від захисника пролетів повз дальній кут. Втім, за хвилину до цього лише вчасний вихід Аліссона за межі карного майданчика врятував мерсисайдців від виходу Нкетії віч-на-віч. Загалом, середину другого тайму важко занести комусь в актив – обидві команди виглядали непогано.
В ендшпілі зустрічі Юрген Клопп вирішив випустити новачка Жоту – і не прогадав. Вже за дві хвилини після появи на полі Діогу непогано пробивав з дистанції, а на 84-й хвилині португалець відкрився на лівому краю штрафного під передачу Салаха. Далі пішов удар у ближній кут, однак м'яч облизав сітку тільки із зовнішнього боку. Арсенал нічим не відповідав, а натяків щодо Жоти не зрозумів. Покарання прилетіло на 88-й хвилині: Александер-Арнольд виконав подачу, Давід Луїс вибив її в центр, а самотній Жота перехопив м'яч на лінії карного майданчика – вдячний нападник одразу ж спрямував м'яч у лівий нижній кут. 3:1! Гості капітулювали.
Таким чином, Ліверпуль набрав дев'ять очок, порівнявшись з Лестером та Евертоном на вершині турнірної таблиці АПЛ – "лиси" йдуть вище за різницею голів. У Арсенала в активі залишається шість залікових балів.
Ліверпуль готовий до нового чемпіонства
У перших двох турах Ліверпуль влаштував перестрілку з Лідсом та виніс Челсі, який демонструє перші ознаки кризи, однак справжньою перевіркою на міцність для мерсисайдців був саме Арсенал. "Каноніри" на ходу, з літа прибивають усіх лідерів і демонструють клас у матчах із середняками. Тактика у лондонців дуже неприємна: відмовляючись від інтенсивного пресингу заради ситуативного, команда Мікеля Артети віддає ініціативу, наглухо закриває усі зони, але при цьому вкрай небезпечно контратакує – за кількістю проникних передач у перших двох турах Арсенал йшов одразу за Ліверпулем (33:27), а за кількістю проникних передач суперника обидві команди замикали таблицю.
Словом, Ліверпулю випав міцний горішок, у якого за літо прокачався скіл боротьби з грандами. В стартові 20 хвилин на Енфілді він проявився у всій красі – у мерсисайдців був всього один момент з гри, після прострілу, плюс удар з відскоку з дистанції, де-факто заблокований. Арсенал же забив у першій контратаці, скориставшись високою лінією оборони Ліверпуля – Клопп заявив, що це був вимушений крок, адже тільки так можна стримати Обамеянга та швидкі контрвипади "канонірів". По перерві Арсенал ще тричі намагався використати цю особливість, але Аліссон виручив.
Момент з Аліссоном показав, чому Ліверпуль перемагає у таких матчах. Все просто – у команди є клас. Він же проявився під час усіх голів: в третьому Жота класно пробив, у першому Салах пройшов Тірні (Салах проти Тірні – це смішно), а у другому було дві прекрасні діагоналі – причому не можна сказати, що тактично Арсенал провалився. Вілліан розумів, що треба швидко накривати ван Дейка, але не встиг. Все, пресинг прорвано. Вже потім Вілліан не дограв за активним Робертсоном, але протягом матчу він старався допрацьовувати. Таким чином, технічна та фізична перевага Ліверпуля покарала Арсенал за секундну розконцентрацію.
Втім, всього цього могло б і не статися, якби Ліверпуль не був таким класним у пресингу. Ще до 20-ї хвилини стало помітно, що мерсисайдці душать гостей прямо в штрафному – так, цьому сприяло і бажання лондонців розігрувати через воротаря, але раніше це працювало. Ліверпуль же не давав Арсеналу зробити більше 8 передач після втрат – причому це загальний показник, а конкретно в перші півгодини індекс PPDA був ще вищим.
Ліверпуль конвертував своє домінування та інтенсивність у гостроту. Вже після 20-ї хвилини оборону Арсенала раз за разом розкривали, що і вилилось у два голи. В другому таймі матч став рівнішим, але "червоні" все одно регулярно знаходили вільні зони й стріляли з небезпечних позицій. Загалом, за весь поєдинок підопічні Юргена Клоппа награли на 2,44 очікуваних голи, а за статистикою очікуваних голів після ударів та без них ця цифра ще вища. Перевага мерсисайдців в цих компонентах була величезною.
Ліверпуль здобув впевнену перемогу над одним з найбільш неприємних колективів, який впевнено бив грандів з липня. Крім того, чемпіон так же переконливо прибив суперзірковий Челсі та перестріляв Лідс – таким чином, маємо дев'ять очок у матчах проти трьох дуже різних, але дуже сильних команд. Таким чином, підопічні Юргена Клоппа довели, що здатні перемагати будь-який сильний колектив, незалежно від тактичних особливостей та кадрового становища. Це дуже важливо, адже перед сезоном існували побоюваня щодо форми Ліверпуля – існує думка, що легендарні команди живуть три роки й стираються.
У Ліверпуля ознак втрати величі немає. Це і досі найсильніша команда Англії. Звісно, робити прогноз по трьох турах зарано, але з огляду на форму конкурентів, можна зробити висновок – Ліверпуль готовий до другого чемпіонства поспіль.
Арсенал все одно сильний
Деякі вболівальники Арсенала розчаровані поразкою на Енфілді. Мовляв, занадто багато оборонялися, Ліверпуль задушив, тощо. Але ж "каноніри" грали так у всіх топ-матчах – і проти мерсисайців був далеко не найгірший поєдинок. Серйозно.
Взяти хоча б моменти. Так, у лондонців було всього 4 удари удари проти 21 у суперника, і навіть незарахований до статистики офсайд Ляказетта ситуацію не рятує – але при цьому "каноніри" награли на один забитий гол (і майже на два за коефіцієнтом очікуваних після удару). Моменти лондонців мали виключну гостроту – а ще варто згадати про виходи Мейтленд-Найлса та Нкетії віч-на-віч, які обірвали проблеми з технікою та вчасний вихід Аліссона. Словом, у Арсенала план працював – Ліверпулю віддали ініціативу, караючи за високу лінію оборони. Програли з рахунком 3:1, але на 60-й хвилині могло бути 2:2.
При цьому Арсенал непогано відзахищався. В перші 20 хвилин у Ліверпуля взагалі не було зон у центрі, тож мерсисайдці звалювались на фланг – потім стало не так круто, але все одно об'єм роботи виявився колосальним. 37 виносів, 14 блокувань, 11 відбирань, 7 перехоплень, перемога за єдиноборствами (31:38 знизу, 6:12 у повітрі) – мерсисайдцям було дуже важко з такою обороною. Крім того, Лєно виконав 5 сейвів, а це також важливо.
Загалом, Арсенал підтвердив реноме дуже неприємного для лідерів колективу, який можна довбати всі 90 хвилин і який з двох атак заб'є два голи – причому красиві голи. Ліверпулю для перемоги над таким суперником довелося піднімати темп, приймати рішення максимально швидко, пресингувати прямо в штрафному та проявляти клас – і все одно без невеличкого фарту не обійшлося.
"Каноніри" дали бій і довели свою готовність до боротьби за ЛЧ. Поки що все нормально.
Фулбеки Ліверпуля – золото
У матчі проти Арсенала знову стало очевидно, які ж прекрасні у Ліверпуля фулбеки. Результат зробили вони – у всіх сенсах. Робертсон допоміг забити Арсеналу і відзначився у воротах Лєно, а Александер-Арнольд виконав асист. Таким чином, Енді та Трент з літа 2017-го взяли участь у 33 голах мерсисайдців – це найбільш результативні фулбеки АПЛ за цей період. Показник міг бути ще вищим, якщо взяти до уваги передгольовий пас Трента перед голом Жоти та перший пас у атаці з голом Мане.
Александера-Арнольда взагалі можна назвати найкращим футболістом у зустрічі. В активі правого захисника три передачі під удар, два небезпечних дальніх постріли (рикошетом в поперечину та над нею) та друге місце за показником залученості до атак. Крім того, він двічі з двох спроб переграв суперників на дриблінгу, зробив одне відбирання (з однієї спроби) та виграв три єдиноборства з чотирьох.
Робертсон не відставав. Крім голу, Ендрю віддав дві передачі під удар і разом з Александером-Арнольдом увійшов у топ-3 футболівстів за показником залученості до атак (у обох 0,87 xGChain), а також став третім за кількістю дотиків до м'яча (125). Щоправда, в нього зовсім не пішли кроси – з 12 навісів точним виявився тільки один. В обороні ж шотландець виконав одне відбирання (з двох спроб), чотири рази виносив м'яч (лідер у матчі), однак з п'яти єдиноборств програв чотири.
Щонайголовніше, обидва фулбеки давали необхідну динаміку й вмикалися максимально своєчасно. Особливо яскраво це проявилося під час другого голу: Вілліан висмикнувся на ван Дейка, Робертсон втік по флангу у штрафний, а Трент виконав блискучу подачу на Енді – ось вам і вихід віч-на-віч. Супер. Такі фулбеки Ліверпуля – легальний чіт.