Битва за місце в зоні ЛЧ
Сумнівів у срібних медалях Арсенала не виникало дуже довго, однак потім трапився півфінал Ліги чемпіонів. Мікель Артета не дуже добре розподіляв навантаження на команду, що вилилось у дві поразки від ПСЖ й 3-матчеву безвиграшну серію в АПЛ. Як наслідок, північні лондонці опинились не тільки під загрозою втрати призових місць, а й ризикували випасти поза зону ЛЧ – від 6-7 позицій "канонірів" відділяли три очки.
Домашня перемога над Ньюкаслом могла б зняти всі питання. У "сорок" ситуація була важчою – підопічні Едді Хау тримались третіми, однак відрив зони Ліги Європи та Ліги конференцій становив лишень один заліковий бал. Причому обійти тайн-вірців могли аж чотири переслідувачі. За такого розкладу нічия нікого не влаштовувала.
HLIBNY DAR. Витримана мʼякість. Тобі справжньому!
Рая – герой першого тайму
Ньюкасл взяв агресивний старт, агресивно пресингуючи на чужій третині й швидко повертаючи м'яч після втрат. Перехідні фази теж давалися гостям. Арсенал під цим тиском мало не посипався, начисто програвши перший тайм – 5:10 за ударами, 14:19 за дотиками у штрафному, 0,37 xG проти 1,2, всього 0,08 очікуваних голів без урахування стандартів.
Що найбільш важливо, дані цифри не були статистичною обманкою. "Сороки" створювали реально гольові моменти, але на заваді став голкіпер "канонірів". До 20-ї хвилини він встиг виконати чотири топ-сейви, два з яких виявились подвійними.
Так, на 6-й хвилині Рая викотив пас в ноги Тоналі, що вилилось у контрвипад гостей з передачею у штрафний. Давід сам виправив епізод, парирувавши удар Бруну Гімараєса метрів з 10-ти. М'яч підскочив над іспанцем, а Барнс був готовий зіграти на добиванні – втім, Рая встиг викинути руку вгору й вибити сферу вбік!
16-й хвилині Барнс протягнув м'яч до лінії півкола й потужно зарядив у дальній нижній кут. Постріл ускладнився рикошетом від Парті, однак Рая знову врятував Арсенал.
Подальший кутовий завершився замиканням Бьорна з мінімальної відстані. Рая парирував, Ботман спробував добити, а м'яч рикошетом від Шера полетів у лівий нижній – але і тут Рая виручив лондонців, парирувавши ногою!
Варто зазначити, що після цього тиск Ньюкасла став вилітати в трубу. Цікавих моментів у наступні 25 хвилин підопічні Едді Хау не створювали. Голкіперу "сорок" теж довелося попрацювати – на 14-й хвилині Поуп суто на рефлексах парирував удар Парті головою, коли той з кількох метрів замикав кутовий від Сака.
Ньюкасл провалив другий тайм
Наскільки симпатично гості виглядали до перерви (і особливо в перші 20 хвилин), настільки ж жахливо вони діяли після. Тайн-вірці в основний час завдали всього три удари сумарною гостротою в 0,18 xG. Єдиний цікавий епізод вони створили аж на 83-й хвилині, коли Віллок увійшов до карного майданчика під гострим кутом і вгатив по горобцях.
Не можна сказати, що Арсенал виглядав аж надто краще. Шість ударів, 18 дотиків, 0,28 очікуваних голів. Так, поєдинок на Емірейтс після 20-х хвилин виглядав нудно – але по перерві відчувався контроль з боку господарів. Саме вони володіли ініціативою, постійно відкриваючи простір на чужій третині й нейтралізувавши чесноти Ньюкасла.
Чи було всього цього достатьо для перемоги? Навряд чи, однак коли в тебе є Райс – можливо все. Деклан вже пробував забити з дистанції у першому таймі, щільно приклавшись у площину, але Поуп не спав. На 55-й же хвилині Нік виявився безсилим.
Гордон подарував м'яч Сака, той віддав передачу Едегору, а Мартін швидко перевів сферу на Райса. Деклан же метрів з 23-х поцілив точнісінько у лівий нижній кут! 1:0! Він забив вже 16-й гол у 102-му матчі за Арсенал – більше, ніж у 245 поєдинках за Вест Хем.
У компенсований час господарі могли закривати гру, вискочивши у контратаку 2-в-2, але Мартінеллі запоров її, не зумівши обіграти Лівраменто. Зрештою, фінальний свисток зафіксував мінімальну перемогу "канонірів". Арсенал вже ніхто не виб'є із топ-5 – підопічні Мікеля Артети офіційно виходять до Ліги чемпіонів!
Челсі прорвався у зону ЛЧ, вирвавши мінімальну перемогу над Манчестер Юнайтед