15-річна Софія Ільтерякова, так звана "нейтральна" гімнастка з Росії, напередодні, 30 березня, на етапі Кубка світу з художньої гімнастики в Софії (Болгарія) під час церемонії нагородження демонстративно відмовилася повертатися обличчям до прапорів та стояла спиною, коли лунав гімн України.
Українська федерація гімнастики в офіційному зверненні висловила рішучий протест такій поведінці представниці Росії та висунула вимоги World Gymnastics (Міжнародної федерації гімнастики) та МОК.
"Цей інцидент підтверджує, що статус нейтрального атлета використовується як прикриття для трансляції політичних поглядів. Ми розцінюємо цей вчинок не як особистий жест, а як вияв загальної державної ідеології країни-агресора. Справжній нейтральний атлет повинен утримуватися від будь-яких політичних маніфестацій. Розворот спиною до українського прапора в умовах війни, що триває, – це акт політичної ворожості.
Подібна поведінка є формою пасивної агресії проти українських спортсменів, які змушені змагатися за умов постійного стресу, спричиненого обстрілами їхніх міст", – йде мова у зверненні.
Українська федерація гімнастики хоче, щоб були анульовані результати Ільтерякової на турнірі у Софії, щоб вона була позбавлена статусу "нейтральний спортсмен" постійно, "оскільки її дії прямо суперечать критеріям допуску", а також, щоб була посилена перевірка на "нейтральність", "включивши до неї не лише відсутність прямих зв’язків із силовими структурами, а й зобов’язання дотримуватись повної поваги до державних символів усіх країн-учасниць".