"Я не знаю, чому це так обговорюється в нашому спорті і чому це є мірилом всього. Наприклад, "Ти не був великим гравцем, бо ніколи не виграв чемпіонат". Або якщо ти виграв одне, то тебе не можуть згадувати поруч з іншими. Тобто Аллен Айверсон, Чарльз Барклі і Стів Неш не були неймовірними? Типу: "О, про них не можна говорити або порівнювати з іншими, бо цей хлопець виграв одне кільце або два кільця". Для мене це просто дивно.
Це що, Пейтон Меннінг не може бути поруч з Бреді та Махоумсом, бо лише одного разу був чемпіоном? (насправді два – прим.) В інших видах спорту немає такого. Ден Маріно, виходить, не найкраще за всіх кидав, бо не вигравав чемпіонат? Баррі Бондс не вигравав Світову серію, тож він не найкращий, хто брав биту в руки?
Леброн Джеймс загадково відповів, чи гратиме на Олімпіаді-2028
Я не розумію, звідки це взялося. Я не знаю, звідки це почалося. Я просто сподіваюся, що ми будемо більше цінувати те, чого хлопці змогли досягти, те, що хлопці змогли зробити. Чемпіонський перстень – це досягнення команди, і якщо тобі пощастило розділити цю мить із командою, про це варто говорити. "Ця команда була найкращою" – про це можна говорити", – сказав Леброн у інтерв'ю Mind the Game.
На ці слова легенди НБА дуже різко відреагував експерт ESPN Стівен Ей Сміт: "По-перше, хто коли-небудь знецінював Леброна? Це та дурня від нього і його прихильників, яку треба зупинити. Коли ми говоримо про найкращого гравця всіх часів, то це не він, на думку багатьох людей. Це Майкл Джордан. Ось і все.
Всі визнають його чотириразовим чемпіоном. Всі визнають його одним з трьох найкращих гравців в історії баскетболу. Що ще, в біса, ти хочеш? Підгузник і слюнявчик? Що ти хочеш? Хочеш, щоб ми нагодували тебе яблучним пюре чи чимось іншим? Боже мій, що ще можна зробити? Він не найкращий, він другий або третій, якщо подивитися на резюме Каріма Абдул-Джаббара.
По-друге, якщо чемпіонство не має великого значення або не повинно мати великого значення, то чому ж ти так зрадів, коли його виграв? Чому ти покинув Клівленд, щоб перейти в Маямі і об'єднатися з Крісом Бошем і Двейном Вейдом, щоб здобути його? Чому ти покинув їх, щоб повернутися в Клівленд?
Тому що Леброн повернувся в Клівленд тільки з однієї причини – щоб відродити свою репутацію і статус, тому що не виграв чемпіонство з ними. Він повернувся, щоб зняти прокляття, яке тяжіло над цим регіоном більше півстоліття у професійному спорті, тому що вони не виграли чемпіонат", – відповів на слова Леброна Ей Сміт у прямому етері.