Діогу Жота – особливий джокер Клоппа: хет-трик у ЛЧ, перфоманси з Арсеналом, останній гол за Ліверпуль на очах Миколенка

3 липня футбольний світ сколихнула страшна звістка – 28-річний нападник збірної Португалії та Ліверпуля Діогу Жота загинув у автокатастрофі разом зі своїм братом Андре. У футболіста залишилось троє маленьких дітей та дружина, з якою вони відсвяткували весілля лише кілька днів тому.

Діогу Жота загинув у ДТП – футболіст Ліверпуля розбився на смерть з братом

Луїс Енріке якось сказав, що не почувається нещасним через смерть своєї донечки після важкої боротьби з раком: "Вважаю, що мені пощастило. Ксана прожила з нами 9 чудових років. І ми маємо тисячу спогадів про неї". Діогу Жоту теж хочеться вшанувати без сліз – лише з посмішкою, яку він дарував кожному вболівальнику на Енфілді.

Португалець перейшов до Ліверпуля у 2020 році з Вулверхемптона за 40 мільйонів фунтів стерлінгів. Тоді цей трансфер здавався авантюрним, багато хто сумнівався, що невисокий нападник зможе проявити себе, коли в команді є зіркове тріо Салах-Фірміно-Мане. Але Діогу перевершив усі очікування й одразу закохав у себе вболівальників "червоних" – 13 голів і 1 асист у сезоні 2020/21, причому більшість забиті після виходів на заміну. Жота став справжнім "джокером" Юргена Клоппа і допоміг Ліверпулю пробитися в ЛЧ попри божевільну кількість травм. Його хет-трик у ворота Аталанти (5:0) на груповому етапі Ліги чемпіонів став однією з окрас турніру.

"Діогу Жота – видатний гравець та чудовий хлопець. Це ідеальний трансфер. Він має все, що потрібно гравцеві Ліверпуля: і техніка, і фізика. А ще він дуже розумний, тож швидко вивчає тактичний матеріал. Жота може грати у схемі із трьома форвардами, на позиції десятки. У нього є швидкість та бажання забивати. Він буквально літає. Працювати з ним – суцільне задоволення", – сказав Юрген Клопп про португальця.

Сезон 2021/22 видався для Жоти ще кращим: 21 гол, 8 асистів. Він навіть почав трішки витісняти з основи Роберто Фірміно, ставши рівноправною зіркою атаки команди. Найбільше вболівальників вражало його вміння грати головою – Діогу при зрості 178 см часто забивав, переграючи в повітрі височезних центральних захисників АПЛ. Найбільш пам'ятними стали матчі проти Арсенала. Португалець так запалював, що фанати Ліверпуля склали про нього чант, порівнюючи з Луїшем Фігу. Називали "ДіоГолом". Ця пісня надовго стала хітом на Енфілді.

Саме в цьому сезоні Діогу виграв перші трофеї з командою: Кубок Англії та Кубок Футбольної ліги. Проте команда могла досягти більшого: АПЛ Ліверпуль знову програв, відставши лише на одне очко від Манчестер Сіті, а в Лізі чемпіонів не пощастило в фіналі проти Реала (0:1). Багато фанатів Ліверпуля досі називають однією з помилок Клоппа те, що німець надто пізно випустив свого португальського "джокера", який отримав лише 25 хвилин у Парижі.

У наступній кампанії Жота, як і увесь Ліверпуль, страждав від травм. У підсумку гравець оформив лише 7 голів та 8 результативних передач в усіх турнірах. Вже в сезоні 2023/24 доля Діогу в складі "червоних" була під питанням. Однак португалець старанно скористався своїми шансами на фоні нестабільності Дарвіна Нуньєса, оформивши 15+5 за системою гол+пас.

Особливо пам'ятним став епізод, коли Діогу Жота підтримав свого партнера по команді, Луїса Діаса, батька якого викрали злочинці. Португалець після забитого гола показав футболку сімки Ліверпуля із закликом відпустити колумбійця.

Після відходу Юргена Клоппа з Ліверпуля багато хто прогнозував, що Жота теж покине клуб. Проте Арне Слот вирішив попрацювати в сезоні 2024/25 з гравцями, яких німецький фахівець залишив йому у спадок. Діогу не підвів і став автором першого гола мерсисайдців під керівництвом нідерландського тренера у матчі проти Іпсвіча (2:0), міцно закріпившись в основі команди. Згодом Жота забив ще раз у ворота Крістал Пелас (1:0), принісши мінімальну перемогу Ліверпулю у надважкому гостьовому поєдинку. А потім отримав прикру травму у 8-му турі АПЛ проти Челсі й вибув на два місяці.

В першій грі після повернення він одразу ж забив Фулхему (2:2) й врятував нічию для Ліверпуля, який грав у меншості майже весь матч. Далі був м'яч під час погрому Вест Хема (5:0) і ще один рятівний гол – лише через 22 секунди після виходу на заміну проти Ноттінгем Форест (1:1).

Після такої чудової роботи в статусі "джокера" Жота знову зазнав травми і грав небагато після повернення на поле. Так тривало аж до матчу 30-го туру проти Евертона. Це була перша гра Ліверпуля після вильоту з ЛЧ від ПСЖ. Чергова втрата "червоними" очок у дербі могла подарувати надію Арсеналу на продовження боротьби за чемпіонство.

Все йшло до нічиєї, аж поки на 70-й хвилині м'яч не опинився в ногах Жоти. Він змістився у центр штрафного майданчика, посадивши на п'яту точку кількох суперників, і пробив. Енфілд вибухнув. Цей гол не став офіційно чемпіонським, але саме тоді кожен в Ліверпулі повірив у завоювання 20 титулу чемпіонів Англії. І було дуже символічно, що такий важливий м'яч забив 20-й номер команди. Ніхто й не здогадувався, що це буде останній гол Діогу в житті.

Окрім Ліверпуля за свою кар'єру Жота встиг пограти у Вулверхемптоні, Пасуш Ферейрі, Порту та Атлетіко (але не провів в складі "матрацників" жодної офіційної гри). Також в його активі було 49 матчів за національну команду Португалії, де Діогу забив 14 голів і здобув два трофеї Ліги Націй. Саме переможний фінал 8 червня проти Іспанії став останньою грою для 28-річного гравця.

You'll Never Walk Alone!