Сборная Украины соревновалась за право выйти на Чемпионат мира 2018 по футболу в одном из самых ровных по составу секстетов – группе I. Фактически до последнего тура на первые 2 места претендовали аж 4 национальные команды: помимо украинский, это Хорватия, Исландия и Турция. Украину возглавляет легендарный Андрей Шевченко, который дебютировал в роли главного тренера именно с родной сборной и продолжит тренировать национальную команду после невыхода на ЧМ-2018.

В матчах со своими основными конкурентами сборная Украины играла так: набрала 4 очка против Турции, взяла только 1 балл с Исландией и дважды проиграла Хорватии (в том числе и решающий домашний матч, где ситуация была «пан или пропал»). Против аутсайдеров команда Шевченко очков не теряла – 12 из 12 в 4-х матчах с Косово и Финляндией. Самым результативным игроком "сине-желтых" в отборе Чемпионата мира 2018 стал Андрей Ярмоленко (6 голов и 2 ассиста в 10 матчах). Сразу несколько ведущих европейских изданий включили забивного украинского полузащитника в символическую сборную звезд, которые не попали на турнир.

Если бы сборная Украины вышла на ЧМ 2018, то могла умышленно не поехать на турнир, который пройдет в России. Причина потенциального бойкота – агрессивная политика Российской Федерации на украинской территории, вызвавшая военные действия на Востоке. Украина не пробилась на Чемпионат мира, поэтому ведущие телекомпании (государственный UA: Первый, Медиа группа "Украина" Рината Ахметова) начали отказываться от прав на трансляцию матчей финального турнира. К концу зимы 2017 ни один украинский телеканал не смог договориться о покупке прав на матчи Мундиаля в России, принадлежащих Национальной общественной телерадиокомпании Украины. Правительство Украины пытается продать права на трансляцию ЧМ 2018 по 200 млн гривен, чтобы покрыть средства, потраченные на приобретение медиаправ еще до начала российской агрессии.